Годовое количество путешественников в последние годы превышает 1,3 миллиарда. С ростом количества бюджетных авиакомпаний, количество ежегодных рейсов также увеличилось: более 37 миллионов в год. Рост туристической отрасли очевиден. По оценкам экспертов, в течение ближайшего десятилетия в мировой авиа парк будет добавлено 10 000 новых самолетов. Только в авиабилеты туристы вкладывают более 630 000 миллионов долларов ежегодно. Туризм составляет 10% мирового ВВП.
В нескольких сообщениях указывается, что более 5000 городов проводят реформы, чтобы привлечь как можно больше посетителей. Это относится не только к инфраструктуре и городскому планированию, но также к структурированию исторических и культурных достопримечательностей, развитию местной гастрономии, образованию людей, принимающих туристов. Однако весь этот огромный рост не происходит без порождения новых проблем и споров. В целом, рост туризма может стать одним из самых символических явлений этих первых лет XXI века. Беглый взгляд на этот вопрос может пролить некоторые идеи об этом.
Инвестиции в туристический бизнес, тем не менее, имеют серьезных критиков: архитекторы, градостроители, социологи и историки, которые утверждают, что исторический город разрушается, чтобы заменить его подделками для привлечения туристов. В то время как некоторые города стремятся стать полюсами туристической привлекательности, другие сомневаются в этом. Против, например выступают города, который не получают дивиденды от туризма. Например, крупные круизные лайнеры прибывают в порты Карибского бассейна и Европы: путешественники выходят из корабля, ходят вокруг, посещают интересные места, не пьют кофе, ничего не покупают, и возвращаются на свой корабль, где они путешествуют в инклюзивном режиме.
В случае знаковых мест назначения стала появляться реакция, известная как «туризмофобия». В городах Испании (страны, которая была признана Всемирным экономическим форумом лучшим туристическим направлением в мире) таких как Барселона и Сан-Себастьян, начались недружелюбные акции в отношении посетителей, в виде плакатов с требованием покинуть город, проколов шин на велосипедах и туристических автобусах. Были даже акции физического характера: группы горожан не позволяли туристам входить в определенные бары, занятые ими. В сообщении, сделанном Radio Televisión de España, гражданин Басков заявил: «Я имею право выпить кофе с моими друзьями в городе, без каких-либо туристов поблизости».
Тем не мене, прогноз о развитии туризма очень оптимистичный. В течение следующих двадцати лет туризм станет одной из наиболее быстро растущих отраслей мировой экономики. В сети интернет и в популярных социальных сетях пользователи заводят блоги о туризме, в которых представлена актуальная информация на тему путешествий, с полезными лайфхами и советами для туристов практически по всем основным туристическим направлениям. Количественное развитие туризма сопровождается многоплановыми аспектами, в том числе качественными и структурными преобразованиями во всех сферах.
Недавние геополитические изменения в разных регионах мира оказали большое влияние на масштабы и структуру туризма. Падение коммунизма и демократизация обществ в бывших социалистических странах — это события, которые оказывают положительное влияние на современный туризм, и в других частях мира происходят аналогичные процессы в их обществах. Основными опасностями в развитии являются проблемы с политической ситуацией в мире, особенно конфликты на Балканах, нестабильность в арабском мире. Чуть менее опасные факторы связанные с экономикой, такие как спад и рост цен на газ. Но, перспективы развития туризма остаются оптимистичными.
Развитие международного туризма примет новые динамичные и важные изменения в пространственных структурах. Вообще говоря, увеличение доли туристической структуры не показывает никакой связи с увеличением доли в структуре прибыли. Нет гарантий равномерного распределения выгод от туризма. Хорошим примером является Африка, где в последние годы доля в общем объеме прибытий туристов увеличилась, в то время как общий масштаб доли в поступлениях от туризма сократился.
Прогнозы развития туризма делаются с использованием эконометрических моделей. Поэтому очень важно помнить, что основной переменной является время. Поэтому прогнозировать быстрое развитие туризма на основе быстрого развития экономики таких стран невозможно. Многие из этих стран достигли так называемой зрелости рынка. Наилучшие возможности для развития туризма имеются в тех областях (например, в Китае), где его развитие зависит от стабилизации политической ситуации.
Быстрый темп внедрения современных технологий в туризм может предвещать настоящую революцию в организации туристической системы. Есть много факторов, которые будут определять будущее туристического рынка, и следует отметить, что некоторые из них находятся вне контроля рынка. В попытке ответить на некоторые из этих вопросов, необходимо провести анализ многочисленных тенденций, связанных с туризмом.